Peaux de chats: un tanneur avoue

«Toutes nos peaux de chats proviennent de Suisse et sont donc d'une excellente qualité.» S'il fallait encore une preuve qu'il existe un commerce de fourrures de chats chez nous, la tannerie Neuenschwander AG, à Oberdiessbach (BE), nous la livre par écrit, dans une réponse à une cliente curieuse. Son patron, Bernhard Neuenschwander, n'en fait pas mystère, mais minimise considérablement le marché. Il prétend n'en vendre pas plus de trente par an. Selon nos sources, il en livrerait plus de mille en une année à un seul revendeur.

Difficile de tirer les vers du nez de Bernhard Neuenschwander. «C'est un marché tellement petit: si nous vendons 10 peaux de chat par an, c'est beaucoup!» commence par dire le patron, cinquième d'une dynastie de tanneurs. En fin de conversation, il finira par avouer une moyenne annuelle de 30 peaux vendues, plus 30 peaux travaillées pour le compte de clients. Or, selon différents témoignages, Neuenschwander AG livre entre 10 et 15 peaux toutes les deux semaines à la seule boutique de fourrures Graber à Huttwil (BE). Soit plus de mille par an.

Chasseurs et paysans
Et qu'en est-il de la provenance? «Les pelages proviennent essentiellement de paysans lucernois, révèle le patron. Quelques-uns me sont également apportés par des chasseurs, à l'occasion des foires annuelles de la fourrure, en janvier et février.» Et pour ceux qui ne sauraient pas comment apprêter une peau de chat après son abattage, l'entreprise fait parvenir un «mode d'emploi pour le traitement des diverses sortes de peaux». Au chapitre chats, on peut lire: «Bien enlever la graisse, plancher la peau, mais sans extension excessive, la peau rétrécissant légèrement en séchant.»

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