Quand nos animaux font baisser notre stress
Cette semaine, je voudrais vous démontrer que ces animaux qui vivent à nos côtés ont sur nous un effet déstressant, qu’ils font baisser notre tension artérielle et qu’ils jouent un rôle essentiel dans notre équilibre psychique. Le très sérieux "American Journal of Cardiology" affirme, par exemple, que parmi les personnes ayant subi une crise cardiaque, ceux qui vivaient entourés d’animaux risquaient six fois moins de mourir dans l’année suivante que les autres. Une autre étude américaine démontre que les personnes âgées ayant un animal domestique ont une bien meilleure résistance psychologique et consultent beaucoup moins leurs médecin.
Au début des années 80, "30 Millions d’Amis" avait fait venir des Etats-Unis le Docteur Katcher, le premier à avoir étudié l’effet antistress des animaux, pour faire une expérience en direct sur le plateau de l’émission. Une personne équipée d’un tensiomètre était installée devant les caméras. Au bas de l’écran s’affichaient en direct les chiffres de sa tension artérielle. Visiblement stressé par la caméras, elle faisant grimper les chiffres dans le rouge ! C’est alors qu’on fait rentrer son chien sur le plateau ! Instantanément, la tension baisse. Et lorsque la personne se met à parler à son chien, à le caresser, sa tension retrouve rapidement la normale et s’y maintient tant que l’animal est présent.
Chats et chiens pourraient donc contribuer à faire diminuer les "tonnes" d’antidépresseurs que prennent nos concitoyens chaque année !
Sans aller jusqu’à prescrire un chat, un vétérinaire a lancé l’idée, un peu fantaisiste, de la "ronron thérapie". En partant du constat que le ronronnement est un signe de détente, chez le chat et que les fréquences du ronronnement ont sur lui des fonctions curatives, il suggère que lorsqu’un chat se met à ronronner dans vos bras, et que vous en ressentez les vibrations entre 25 et 150 hz, vous pouvez, vous aussi, accéder à un état de bien-être, et pourquoi pas profiter des vertus curatives de cette mélopée féline ! Plus sérieusement, on s’est aperçu depuis quelques années que certains chiens pouvaient sentir arriver une crise d’épilepsie ou de hypoglycémie chez leur maîtres. Ils nous observent avec une telle constance, ils ressentent avec une telle perspicacité nos humeurs, nos joies, nos peines, qu’il n’est pas étonnant qu’ils puissent aussi ressentir chez nous des changements physiologiques dont nous ne nous rendons pas compte nous-mêmes. Le Dr Gareth, médecin spécialiste du diabète à Manchester, en Angleterre, a commencé à étudier ce phénomène il y a environ deux ans.
Quelles sont les explications qu'il avance pour ce comportement tout à fait inattendu ?
Celle des phéromones. En effet, les personnes souffrant d'hypoglycémie émettraient pendant leur crises des molécules dans leur transpiration, des phéromones, différentes de celles qui apparaissent généralement pendant les efforts. Le formidable flair du chien et son attachement à son maître lui permettraient de sentir cette différence.
On parle aussi de chiens détecteurs de cancers...
Tout est partie du témoignage d’une jeune Anglaise, Trudy, dont le chien venait renifler frénétiquement un grain de beauté sur sa jambe. La jeune femme inquiète va chez son médecin qui diagnostique un mélanome, un cancer de la peau. Depuis, des médecins - toujours en Angleterre - ont mis au point un protocole expérimental rigoureux qui permet de démontrer que des chiens, dressés à cet effet, peuvent détecter la présence de cellules cancéreuses dans les urines des patients.
Reha Hutin