Les Japonais aux petits soins pour leurs animaux vieillissants

Le vendredi 09 février 2007

Hiroko Tabuchi

Associated Press

Tokyo

Andy n'est plus aussi en forme que par le passé. À 11 ans, ce husky n'en est pas pour autant réduit à l'inaction. Chaque semaine, il rencontre son coach personnel pour une balade sur un tapis de jogging sous-marin. Dans un pays où l'animal domestique prend une place de plus en plus importante, les Japonais sont aux petits soins pour leurs compagnons à quatre pattes vieillissants.

«Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour Andy. Il fait partie de la famille», confie Aya Ashiya, 50 ans, en courant avec un jouet autour d'une piscine dans laquelle se trouve son chien, lors d'une séance au club de gym aquatique canin El Pero, à Tokyo. «Nous sommes ensemble depuis si longtemps, et nous avons véritablement appris à communiquer. Je veux juste qu'il reste en bonne santé le plus longtemps possible».

Une étude publiée en 2005 montre que l'espérance de vie des chats a pratiquement doublé au Japon entre 1991 et 2003, passant de 5,1 à 9,9 ans. Celle des chiens a grimpé de 8,6 à 11,9 années. Les chercheurs attribuent cette hausse à une meilleure prise en charge sanitaire des animaux, un nombre croissant de vaccinations, une alimentation plus équilibrée et une nouvelle tendance qui voit les animaux domestiques vivre dans la maison, phénomène autrefois impensable dans le pays.