Les tiques attaquent

Certains craignent le loup, mais il y a nettement plus redoutable en forêt: les tiques. Ces bestioles, qui se nourrissent de sang, sont en effet de plus en plus nombreuses à nous traquer... Or, elles sont de plus en plus nombreuses à être infectées et à transmettre des affections qui peuvent avoir de graves conséquences.

En Suisse, ces vampires transmettent principalement deux maladies: l'encéphalite à tiques et la borréliose (ou maladie de Lyme). Et il suffit de pas-grand-chose pour être atteint. Juste une piqûre. Mais, pas de panique. Tout d'abord, pour attraper une encéphalite (260 cas en 2006), il faut se balader dans une région contaminée, dont la plaine de l'Orbe, une des seules zones en Suisse romande où sévissent des tiques porteuses de cette maladie. L'Office fédéral de la santé publique a, par ailleurs, dressé une carte des zones à risques et conseille la vaccination à ceux qui s'y baladent. Car il faut savoir qu'il n'y a aucun remède contre l'encéphalite à tiques, qui peut aller du simple état grippal à l'encéphalite mortelle (environ 1% des cas). On peut juste atténuer les effets avec des médicaments.

Difficile à diagnostiquer
Autre «cadeau» des tiques: la borréliose. Une maladie beaucoup plus fréquente puisque l'on compte entre 3000 et 5000 cas par an. «Le principal problème, avec la borréliose, c'est que les symptômes sont tellement nombreux et variés qu'ils ne sont pas toujours correctement diagnostiqués», explique le Dr Fariborz Piran, spécialiste des tiques et directeur d'Analysa, laboratoire d'analyse médicale à Yverdon. Dans les cas le plus graves, on peut être atteint de paralysie faciale, de troubles cardiaques ou de la vue. Mais la borréliose peut également se manifester simplement par de simples rougeurs circulaires, des maux de tête ou de la fatigue.

Remèdes «antivampires»
Le meilleur remède pour éviter cette maladie, c'est de porter des vêtements longs et même de remonter les chaussettes par-dessus le pantalon lors des balades en forêt ou à la campagne. Puis, en rentrant chez soi, d'inspecter toutes les parties de son corps pour être sûr qu'une tique ne se soit pas plantée. Par ailleurs, il faut savoir que quel que soit le stade où elle est détectée, la borréliose se soigne avec des antibiotiques.