Le quotient intellectuel de votre chien

Lorsqu’on adopte un chien, en général, on recherche un animal qui soit beau, gentil, en bonne santé et, dans la mesure du possible, intelligent. S’il est assez facile d’évaluer la beauté, la gentillesse et la santé, il en va tout autrement pour ce qui est de l’intelligence.

Selon le psychologue canadien, Stanley Coren, qui a publié il y a quelques années, le livre L’intelligence des chiens aux Éditions Plon, il y aurait trois différents types d’intelligence canine : intelligence d’adaptation à des situations, intelligence de travail et intelligence instinctive. Il a même été plus loin en mettant au point une série de 12 tests visant à évaluer le quotient intellectuel des chiens. En voici un bref résumé.

1. Apprentissage par observation (vous allez à la porte et calculez le temps que prend votre chien pour vous rejoindre).

2. Résolution de problèmes (vous calculez le temps qu’il met à découvrir une friandise sous une boîte).

3. Attention et apprentissage de l'environnement (vous changez des objets ou des meubles dans une pièce et attendez de voir comment réagit votre chien).

4. Résolution de problèmes (vous mettez votre chien sous une grande serviette et calculez le temps qu’il met à se déprendre).

5. Apprentissage social (vous faites un sourire à votre chien et calculez le temps qu’il met à venir vous voir).

6. Résolution de problèmes (vous cachez une friandise sous une petite serviette et calculez le temps qu’il met pour la retrouver)

7. Mémoire à court terme (il doit retrouver une friandise dans une pièce après un délai à l’extérieur de 15 secondes).

8. Mémoire à court terme (il doit retrouver une friandise dans une pièce après un délai plus long à l’extérieur, soit 5 minutes). 9. Résolution de problèmes (Combien de temps prend-t-il pour récupérer une friandise sous une barrière?).

10. Compréhension linguistique (vous dites différents mots, puis son nom, et observez s’il vient à vous à ce moment seulement et en combien de temps).

11. Processus d'apprentissage (il doit apprendre un nouvel ordre).

12. Résolution de problèmes (Il doit contourner une barrière).

Ce matin, avec mon chien Biscuit, j’ai tenté de faire la démonstration des numéros 2, 4 et 10.

TEST 2 Épreuve de résolution de problèmes

Il vous faut une boîte de conserve vide et la récompense alimentaire préférée de votre chien. Au début, vous montrez au chien la récompense et vous le laissez la renifler. Puis, en gesticulant pour bien lui faire comprendre ce que vous faites, posez la récompense par terre et couvrez-la de la boîte de conserve renversée. Mettez alors le chronomètre en marche et encouragez votre chien à prendre l'appât. Si le chien renverse la boîte pour s'en débarrasser et saisit la friandise en cinq secondes ou moins, marquez 5 points ; s'il y arrive de 5 à 15 secondes, marquez 4 ; s'il met entre 15 et 30 secondes, marquez 3 ; 30 à 60 secondes, marquez 2. Si le chien, après avoir effectué une ou deux tentatives et reniflé autour de la boîte, n'a pas pris l'appât au bout d'une minute, marquez 1. Si le chien ne fait aucun effort pour trouver l'appât, marquez O.

TEST 4 Aptitude à résoudre les problèmes

Il vous faut un grand drap de bain, une petite couverture ou tout autre pièce de tissu lourd de taille comparable. Pour commencer, assurez-vous que le chien soit réveillé et raisonnablement actif ; laissez-le ensuite renifler le drap de bain. Puis, d'un geste rapide et égal (il vaut mieux vous exercer une ou deux fois auparavant, en dehors de la présence du chien), lancez la serviette sur le chien, de façon à recouvrir entièrement sa tête et ses épaules. Mettez le chronomètre en marche et observez sans faire de bruit. Si le chien se libère en 15 secondes ou moins, marquez 5 points ; s'il y parvient de 15 à 30 secondes, marquez 4 points ; de 30 à 60 secondes, marquez 3 ; en 1 ou 2 minutes, marquez 2. Si au bout de 2 minutes, le chien n'a toujours pas réussi à se dégager du drap de bain, marquez 1 point.

TEST 10 Compréhension du langage

Le chien doit être confortablement installé à au moins deux mètres de vous. Du même ton que vous utilisez habituellement pour appeler votre chien, appelez « réfrigérateur ». Si le chien tend plutôt à réagir et donne l'impression de vouloir venir, marquez 3. Si le chien ne vient pas, appelez « cinéma » sur le même ton. Si le chien vient, marquez 2 points. Si le chien n'a toujours pas réagi, appelez son nom (sans dire Viens!). Si le chien vient à vous ou semble avoir des velléités de le faire, marquez 5 points. Sinon, rappelez encore une fois le nom du chien. S'il vient, marquez 4, ou, dans le cas contraire, 1.

Comme vous le voyez, c’est sa vitesse de réaction qui dictera le nombre de points. Ce n’est qu’à la toute fin, en cumulant le pointage, que vous serez en mesure de dire si votre chien est brillant, d’intelligence supérieure, dans la moyenne ou comme le dit l’auteur « manifestement défectueux »! Par exemple, si votre chien a 12 points ou plus pour ces trois questions, il est plus intelligent que la moyenne, entre 7 et 11, il est dans la moyenne et s’il obtient 6 ou moins, posez-vous quelques questions…

En regard de ces tests effectués sur des centaines de chiens, Cohen conclut que le chien le plus intelligent est le border collie, suivi du caniche, du berger allemand, du golden retriever et du doberman. À l’autre bout du spectre, on retrouve le lévrier afghan, tout juste précédé du basenji, du bulldog, du chow-chow et du Barzoï!

Si les tests d’intelligence vous intéressent, je vous suggère un site http://abc.net.au/animals/dog_test/default.htmoù vous pouvez voir en vidéo, Stanley Coren effectuer six de ces tests sur différents chiens. Vous pouvez aussi vous rendre sur le site du Training Club Canin de Florange http://tccf.free.fr/lostfounds.htm pour y découvrir la liste des races telles que classées par Cohen ainsi qu’un questionnaire exhaustif de 70 questions qui vous permettront d’évaluer l’intelligence de votre chien.

Bonne semaine!

Dr Michel Pepin, M.V.

http://tva.canoe.com/emissions/salutbonjour2006/veterinaire/6743.html